Kultaus vs. PVD-korut: mitä eroa niillä on?
Kultakorut eivät aina tarkoita umpikultaa. Monet edulliset kullanväriset korut valmistetaan levittämällä kullanvärinen kerros toisen metallin, yleensä ruostumattoman teräksen, päälle. Kaksi menetelmää, joihin törmäät useimmin, ovat perinteinen sähkökultaus ja PVD (Physical Vapour Deposition eli fyysinen höyrystymispinnoitus).
Ne voivat näyttää uusina täysin samalta, ja molemmat voivat olla erinomaisia – mutta ne saavutetaan eri tavoin, ja on hyvä ymmärtää miten.
Mitä sähkökultaus on?
Sähkökultauksessa kullan päälle levitetään ohut kerros toisen metallin pinnalle sähkökemiallisen prosessin avulla. Se on korujen valmistuksessa sukupolvien ajan käytetty viimeistelymenetelmä, ja se on edelleen juuri se tapa, jolla valtava määrä koruja valmistetaan – mukaan lukien monet kappaleet, joita myydään meidän korujamme huomattavasti korkeammilla hinnoilla.
Oikein tehtynä sähkökultaus tuottaa kauniin, kestävän ja vettä sietävän viimeistelyn. Lopputulos riippuu muutamasta todellisesta tekijästä:
- pohjametallista (ruostumaton teräs käyttäytyy hyvin eri tavoin kuin reaktiiviset pohjametallit, kuten messinki tai kupari)
- kultakerroksen paksuudesta, joka mitataan mikroneina
- siitä, käytetäänkö nikkelistä tai muuta suojakerrosta ennen kultausta
- itse kultausprosessin laadusta ja tasalaatuisuudesta
Hyvin sähkökullattu koru, jonka pohjamateriaalina on ruostumaton teräs, voi säilyttää värinsä ja vastustaa tummumista pitkään normaalissa käytössä. Huonosti kullattu kappale, jonka pohjametalli on heikkolaatuista, haalistuu nopeasti – mutta se on laadunvalvonnallinen ongelma, ei menetelmään liittyvä ominaisuus.
Mitä PVD on?
PVD on lyhenne sanoista Physical Vapour Deposition. Sähkökemiallisen kylvyn sijaan PVD levittää pinnoitemateriaalin hallitussa tyhjiöympäristössä, jossa se kiinnittyy suoraan alla olevan metallin pintaan.
Ruostumattomaan teräkseen käytettynä PVD luo yleensä erittäin tiukasti kiinnittyvän, naarmuuntumista kestävän kullanvärisen pinnan, ja siksi se on suosittu nykyaikaisissa koruissa.
Kumpi on siis parempi?
Kumpikaan menetelmä ei ole yksinkertaisesti ”parempi” – ne ovat erilaisia prosesseja, joilla on erilaisia vahvuuksia, ja rehellinen vastaus on, että hyvin toteutettu työ merkitsee paljon enemmän kuin se, mitä menetelmää on käytetty.
- PVD on yleensä hieman edellä naarmuuntumisen kestävyydessä ja värin tasaisuudessa heti käyttöön otettaessa, koska pinnoite kiinnittyy metalliin niin tiukasti.
- Sähkökultauksella on pitkä historia, se toimii kauniisti laadukkaalla ruostumattomalla teräksellä ja – koska se on vakiintuneempi ja laajasti saatavilla oleva prosessi – mahdollistaa usein erinomaiset viimeistelyt kohtuuhintaan.
Molemmat voivat olla täysin vedenkestäviä ja pitkäikäisiä. Molemmat voivat haalistua, jos pohjametalli on huonoa, pinnoite on liian ohut tai koru altistuu ajan myötä vahvoille kemikaaleille, kloorille tai kovalle hankaukselle. Juuri niin mikä tahansa pinnoitettu metallipinta käyttäytyy – katso Voiko ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa koruissa käydä suihkussa? lukeaksesi lisää.
Tummuvatko kullanväriset korut?
Alla oleva ruostumaton teräs on joka tapauksessa luonnostaan korroosionkestävää, ja hyvin levitetty pinnoite – PVD tai sähkökultaus – lisää sen päälle vielä yhden suojakerroksen. Tämä tarkoittaa, että laadukkaat kullanväriset ruostumattomasta teräksestä valmistetut korut vastustavat tummumista ja haalistumista huomattavasti paremmin kuin halvat, reaktiivisten pohjametallien päälle tehdyt vaihtoehdot.
Hajuvesi, kloori, voimakkaat puhdistusaineet ja toistuva hankaus voivat silti vähitellen vaikuttaa molempiin viimeistelyihin. Hoito on tärkeää riippumatta siitä, mitä pinnoitusmenetelmää on käytetty – käsittelemme yksityiskohtia artikkelissa Kuinka pitää kullanväriset korut uudenveroisina.
Mitä sinun tulisi oikeastaan etsiä kullanvärisiä koruja ostaessasi?
Älä arvioi korua vain sanojen ”kultattu” tai ”PVD-pinnoitettu” perusteella – molemmat merkinnät voivat kuvata erinomaisia tai huonoja koruja. Etsi sen sijaan tietoa näistä:
- Pohjametalli – ruostumaton teräs (mieluiten 316L) toimii hyvin eri tavoin kuin pehmeämmät tai reaktiivisemmat metallit
- Materiaalien läpinäkyvyys – brändi, joka kertoo tarkalleen, mistä korusi on valmistettu, sen sijaan että luottaisi epämääräisiin ”kulta”-ilmaisuihin
- Hoito-ohjeet – luotettavat brändit kertovat selkeästi, miten heidän korujaan tulisi kohdella
Sekä Sena Layered Line -sormuksemme että Luma Cube -ketjukaulakorumme on rakennettu korkealaatuisen ruostumattoman teräksen pohjalle, joka on se osa, joka todellisuudessa vastaa kestävyydestä – riippumatta siitä, millä kullanvärisellä menetelmällä ne on viimeistelty.
Tamolan lähestymistapa
Tamola perustuu ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin koruihin, jotka on tarkoitettu jokapäiväiseen käyttöön, ja selkeä materiaalitieto on osa sitä. Kerromme mieluummin suoraan, mistä koru on valmistettu ja miten se on viimeistelty, kuin nojaamme epämääräiseen luksuskieleen – sillä edullisten korujen tulisi silti tuntua harkituilta, oli niiden pinnoitusmenetelmä mikä tahansa.